Este hombre de cabellos tercos, sudoroso y agotado por un esfuerzo mayúsculo de músculo, corazón y cerebro, está llorando después de la hazaña mientras agradece a Dios todopoderoso.
Gracias señor por haberme dado este brazo derecho tan sereno durable y obediente…Gracias por haberme permitido vivir este momento de excitación suprema…Por haberme despertado a tiempo para reaccionar frente a la adversidad descartando las desviaciones que tanto daño me hicieron…Gracias por haberme hecho nacer en Nicaragua donde me profesan un cariño y una admiración próxima a la idolatría…Gracias señor por tu infinita bondad y misericordia.
Gracias por haberme proporcionado la facultad de apreciar la humildad…Por esta familia tan unida y estimulante por una mujer para mi incomparable como lo es Luz Marina…Gracias por mantener a un pueblo pendiente de mis ejecutorias…Gracias señor por colocarme en ruta hacia la grandeza deportiva a través de un esfuerzo constante, una dedicación callada y un rendimiento de acuerdo a las exigencias.
Gracias señor por permitirme detectar que nací para ser pelotero, específicamente pitcher, y que sólo de esta forma podía llegar a la gloria de este momento de un Juego Perfecto. Gracias señor por ayudar a este humilde siervo.
FUE UN SUEÑO
El estaba ahí al otro lado del hilo telefónico, a kilómetros de distancia, pero las palpitaciones de su corazón, el jadear de su esfuerzo, la hinchazón de su tórax satisfecho por la proeza, incluso su talento, podían sentirse…Atrapado por una coherencia subjetiva, muy sutil y real: su lucha con la adversidad, su empeño en superarse y la grandeza del momento. Denis Martínez dijo desde Los Angeles: “Fue como un sueño cuando todo terminó, no lo creía. Le di gracias a Dios por todo lo bueno que me ha dado en esta vida”.
“Lo fundamental fue la concentración en cada hombre y controlar mis nervios. Cuando aparece frente a nuestras narices la posibilidad de concretar una hazaña, no hay que dejarla escapar”, dijo tratando de ocultar su emoción después de enviar un total de apenas 95 disparos hacia el plato, de ellos 55 strikes.
CHEQUEO URGENTE
En el cuarto inning, el médico entró a chequearlo cuando Denis siguió sintiéndose afectado por la dureza del montículo…”En ese momento, ¿cómo iba a sospechar que podría tirar un Juego Perfecto?. Lo importante era mantener el duelo de ceros con Mike Morgan, que ciertamente, estaba muy eficaz”.
Denis dijo que su mente estaba en blanco después de sacar el último out a Chris Gwynn…Luego, los micrófonos vinieron hacia su rostro, las cámaras lo tenían enfocado desde todos los ángulo posibles y las libretas se movían frenéticamente en manos de los reporteros.
“Por favor, por favor, yo no estoy acostumbrado a esto”-dijo –según su relato de Gordon Verrel- a ser abordado tan bruscamente.
“No sé que responder. Siento que voy a estallar por dentro. Estoy genuinamente emocionado. Compréndanme por favor”, explicó a los periodistas.
OH DIOS QUE BELLO
Desde el otro lado, hablando con suavidad expresó: “Me parece mentira. Yo, lanzando un Juego Perfecto. Oh Dios que bello”.
¿Qué fue lo más difícil?
“Pitchearle a Brett Butler con cuenta de 3 y 2. No quería vera a ese tipo en primera durante un duelo cerrado…Asistir al toque de bola de Juan Samuel en el séptimo…Superar la dureza del montículo y enfrentar a Chris Gwynn para el último out”.
“Momentos como este nos indican que ciertamente vale la pena sacrificarse por alcanzar la superación. Agradezco a mi familia que siempre me apoyó, a los Expos que me ofrecieron otra oportunidad, y al pueblo de Nicaragua que sigue paso a paso mis actuaciones con gran cariño”, manifestó.
Lo más cerca del peligro de perder la Obra Maestra, ocurrió en el sexto inning cuando Delino Deshields fildeó un roletazo lento de Alfredo Griffin tirando muy bajo a primera base, obligando a Larry Walker a un exitoso esfuerzo. Casi lo saca de posición.
A CERRAR FUERTE
¿Cuándo comenzaste a considerar la posibilidad del no hitter?
“En el séptimo, después del batazo de Larry Walker empujador de dos carreras. Faltaban nueve outs y necesitaba un fuerte esfuerzo. Lo pensé, pero sin llegar a presionarme. Simplemente trataría de sacar out a cada bateador que viniera al plato”
¿Cuál fue la formula?
“Mover mis bolas rápidas hacia las esquinas sin perder de vista la altura de las rodillas, manejar adelante en los conteos. Esto último era esencial”.
¿Qué más Denis, que más?
“Pitchear y ganar en una Serie Mundial y seguir insistiendo en una temporada de 20 victorias. Esos son sueños no realizados. Lo de hoy fue un sueño imprevisto. Tomó forma de pronto, después de nuestra bateada del séptimo inning
ALGO SIGNIFICATIVO
Ken Gurnick, del Sporting News, nos facilitaría un detalle significativo durante la celebración en la caseta de los Expos…”Salieron las botellas de champaña, vinieron los brindis, le entregaron una copa a Martínez y él, cortésmente, la colocó sobre la mesa diciendo: no beber es difícil, pero beber es peor. Hey, recuerden que desde hace largo rato, no tomo y no tengo planeado acercarme a una recaída”.
Y después una reflexión: “Pensar que muchos me creían acabado. Pero aquí estoy, batallando con más empeño que nunca. Miren esto. Nunca hay que darse por vencido”.
Por la noche, en resumen del Sports Center, apareció la imagen perfecta del lanzador perfecto sacando el último out…Horas después de la proeza, a mi también me pareció un sueño.
EL ÚNICO LATINO
Un total de 47 mil 224 aficionados, fueron testigos directos de un eclipse en Los Angeles…Denis Martínez se convirtió en apenas el pitcher numero 15 en la historia del béisbol, en construir un juego perfecto, y además en el primer latino, único en ese momento.
El nica todavía es un sobreviviente de los titánicos esfuerzos realizados por los hermanos Pedro y Ramón Martínez en junio y julio de este año…Pedro lanzó nueve innings perfectos contra los Padres antes del hit de Bob Roberts como primer bateador del décimo, y Ramón vio esfumarse la posibilidad cediendo una base por bolas a Tommy Gregg de los Marlins con conteo cerrado de 3 y 2.
¿Es posible almacenar tanta gloria en un brazo?…?Quién iba a sospechar que el pitcher imperfecto, soltado en 1986 por los Orioles, y al garete durante el inicio del 87 antes de recibir una señal de los Expos, llegaría a ser forjador de un Juego Perfecto?.
EL ENEMIGO OCULTO
Atrás habían quedado Mike Scioscia, Alfredo Griffin con los outs 25 y 26, cuando Gwyn, un zurdo de 27 años, bateando por el pitcher Morgan, apareció en escena como el enemigo oculto, amenazante con una daga.
Hasta ese momento, los Dodgers se habían visto consumidos por la inutilidad mientras atravesaban los innings sin poder gemir siquiera. El pitcheo astuto, cerebral y certero de Martínez, los mantenía con su agresividad dentro del congelador.
El control no había flaqueado durante ocho entradas y dos tercios, pero obviamente, el calor, la presión y el trabajo intenso lo aproximaron al desgaste.
AULLIDO DE LOBO
La línea de faul de Gwynn con conteo de 1-1, parecía aullido de lobo antes de abrir se hacia territorio faul en el left fielder…De espaldas a la pared, Gwynn empujó un lanzamiento que se movía mientras trataba de subir, hacia lo profundo del center fileder…Marquis Grisson ahogó la pelota en su guante antes de entrar a la zona de seguridad y en ese momento, Denis se sintió catapultado hacia las estrellas.
Que sabroso: veinte y siete Dodgers a batear, todos outs…17 roletazos, 5 ponches, dos fouls capturados y tres batazos hacia los bosques. Con un equipo de quinto lugar enfrentando al líder de la división oeste en la Liga Nacional, Denis pitcheó el juego de su vida…Fue el primer no hitter de un pitcher adversario en los 30 añosde Dodgers Stadium.